Melatonina e DMRI: o estudo observacional e o papel dos nutrientes
A Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI) é uma das principais causas de perda de visão em adultos acima dos 50 anos. A condição afeta a mácula — região central da retina responsável pela visão detalhada — e pode comprometer atividades simples do dia a dia, como ler, dirigir e reconhecer rostos.
Nos últimos anos, pesquisadores têm investigado diferentes estratégias capazes de apoiar a proteção ocular e compreender melhor a progressão da doença. Entre essas linhas de pesquisa está o estudo da melatonina e de nutrientes antioxidantes, incluindo zinco e selênio.
Para uma visão geral dos sintomas, diferenças entre DMRI seca e úmida e tratamentos estabelecidos, consulte nosso guia completo sobre degeneração macular.
Mas afinal: a melatonina realmente pode ajudar na saúde ocular? Neste artigo, você vai entender o que diz a ciência, como funciona a degeneração macular e quais nutrientes podem auxiliar na proteção da visão.
O Que é Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)?
A DMRI é uma doença degenerativa que afeta a parte central da retina, chamada mácula. Com o avanço da idade, ocorre desgaste das células oculares, prejudicando gradualmente a visão central.
Existem dois principais tipos da doença:
DMRI Seca
É a forma mais comum e evolui lentamente. Está relacionada ao envelhecimento e ao acúmulo de resíduos celulares na retina.
DMRI Úmida
Mais agressiva, ocorre quando vasos sanguíneos anormais crescem sob a retina, podendo causar perda rápida da visão.
Principais Sintomas da Degeneração Macular
Os sintomas podem surgir de forma gradual e incluem:
- Visão central embaçada;
- Dificuldade para leitura;
- Linhas retas aparentando ondulações;
- Redução da percepção de cores;
- Sensibilidade à luz;
- Pontos escuros no centro da visão.
O diagnóstico e o acompanhamento precoces são importantes para identificar o tipo de DMRI e avaliar intervenções capazes de reduzir o risco de perda visual em situações específicas.
O Que Diz o Novo Estudo Sobre Melatonina e Saúde Ocular?
Pesquisas clínicas vêm avaliando a associação entre melatonina e desfechos relacionados à DMRI. Resultados iniciais são de interesse científico, mas precisam ser interpretados conforme desenho do estudo, número de participantes, grupo de comparação e duração do acompanhamento.
A melatonina é conhecida principalmente por sua atuação na regulação do sono, mas estudos recentes também investigam sua ação antioxidante e protetora celular.
A hipótese dos pesquisadores é que a substância possa ajudar a reduzir o estresse oxidativo na retina — um dos fatores associados ao envelhecimento ocular.
O estudo de Jeong e colaboradores, publicado em 2024 no JAMA Ophthalmology, analisou retrospectivamente registros de saúde da rede TriNetX. O uso registrado de melatonina esteve associado a menor risco de diagnóstico de DMRI e de progressão da forma não exsudativa para a exsudativa. O desenho observacional permite identificar uma associação, mas não estabelecer que a melatonina causou essa redução.
Essa pesquisa não testou uma combinação comercial de melatonina, zinco e selênio. A investigação da melatonina e os ensaios AREDS/AREDS2 sobre formulações antioxidantes são linhas de pesquisa diferentes.
Como a Melatonina Pode Atuar na Retina?
A retina sofre constantemente com a ação dos radicais livres devido à exposição à luz e ao alto consumo de oxigênio. O excesso de estresse oxidativo pode acelerar danos celulares.
A melatonina possui propriedades antioxidantes estudadas por pesquisadores devido à sua possível capacidade de:
Estresse Oxidativo
A melatonina apresenta atividade antioxidante estudada em diferentes modelos experimentais.
Proteção Celular
Pesquisas investigam possíveis efeitos protetores sobre células da retina, especialmente em modelos pré-clínicos.
Processos Inflamatórios
Vias inflamatórias também participam da fisiopatologia da DMRI e são alvo de investigação.
Apesar dos resultados promissores, os estudos ainda continuam em andamento e não existe cura definitiva para degeneração macular.
Importância do Zinco e Selênio para a Saúde dos Olhos
Zinco
O zinco participa de diversas funções biológicas relevantes para os olhos e está presente em tecidos oculares. Na DMRI, seu papel deve ser interpretado no contexto das formulações e populações estudadas, e não como efeito isolado garantido do mineral.
Possíveis benefícios estudados:
- Apoio à função visual;
- Proteção antioxidante;
- Participação no metabolismo da retina.
Selênio
O selênio é um mineral essencial que integra enzimas antioxidantes do organismo. Isso não significa que a suplementação adicional produza benefício ocular em todas as pessoas.
Pesquisas investigam seu papel em:
- Redução do dano oxidativo;
- Proteção contra envelhecimento celular;
- Suporte imunológico.
Outros Nutrientes Importantes Para a Visão
Além da melatonina, zinco e selênio, outros nutrientes frequentemente estudados para saúde ocular incluem:
Luteína e Zeaxantina
Carotenoides encontrados em vegetais verdes que ajudam a filtrar luz azul.
Vitamina C
Importante antioxidante para proteção celular.
Vitamina E
Auxilia na proteção contra radicais livres.
Ômega-3
Os ácidos graxos ômega-3 são componentes relevantes da alimentação e da retina, embora suplementação e prevenção da progressão da DMRI sejam questões distintas.
Há Cura Para Degeneração Macular?
Atualmente, a degeneração macular não possui cura definitiva. Entretanto, tratamentos modernos podem ajudar a retardar a progressão da doença e preservar parte da visão.
Dependendo do tipo e estágio, o tratamento pode incluir:
- Injeções intraoculares;
- Terapias a laser em situações específicas;
- Mudanças alimentares e controle de fatores de risco;
- Formulações antioxidantes específicas quando indicadas para determinados estágios da DMRI;
- Controle do tabagismo;
- Proteção contra luz UV.
O acompanhamento com oftalmologista é indispensável.
Hábitos Que Podem Ajudar na Saúde Ocular
Alguns hábitos podem auxiliar na proteção da visão ao longo do envelhecimento:
Alimentação Rica em Antioxidantes
Consuma vegetais verdes, frutas coloridas e peixes ricos em ômega-3.
Evitar Tabagismo
O cigarro é um dos maiores fatores de risco para DMRI.
Usar Óculos com Proteção UV
A proteção UV é recomendada para reduzir a exposição ocular à radiação ultravioleta, embora não deva ser apresentada isoladamente como tratamento da DMRI.
Manter Exames Oftalmológicos em Dia
O diagnóstico precoce faz diferença na preservação visual.
Conclusão
Pesquisas envolvendo melatonina, zinco, selênio e outros antioxidantes mantêm aberta uma linha interessante de investigação na degeneração macular relacionada à idade. Os resultados, porém, precisam ser separados das evidências já estabelecidas para tratamentos e formulações específicas utilizadas em determinados estágios da doença.
Cuidar da alimentação, manter hábitos saudáveis e realizar acompanhamento oftalmológico regular continuam sendo os pilares mais importantes para preservar a visão ao longo da vida.
FAQ — Perguntas Frequentes
Melatonina pode curar degeneração macular?
Não. Atualmente não existe cura definitiva para DMRI. A melatonina está sendo estudada como possível apoio antioxidante.
Zinco ajuda na visão?
O zinco é importante para funções biológicas da retina e faz parte de formulações antioxidantes estudadas para determinados pacientes com DMRI. Isso não significa que suplementar zinco isoladamente beneficie todos os casos.
Quem tem degeneração macular pode tomar suplementos?
Em muitos casos, suplementos antioxidantes são utilizados como apoio, mas a recomendação deve ser feita por um profissional de saúde.
Qual a principal causa da degeneração macular?
O envelhecimento é o principal fator, mas tabagismo, genética e estresse oxidativo também aumentam o risco.
Degeneração macular causa cegueira?
A doença pode comprometer seriamente a visão central, especialmente sem acompanhamento adequado.
Apresentação comercial
Para consultar a composição e as informações da apresentação disponível, veja Melatonina, Zinco e Selênio Dr. Pierpaoli. Esse produto não foi a combinação avaliada pelo estudo de Jeong e colaboradores.
Fontes e distinção entre formulações
O AREDS2 avaliou uma formulação com vitaminas C e E, zinco, cobre, luteína e zeaxantina para pessoas em situações específicas de DMRI. Melatonina e selênio não integram essa fórmula. A presença de um nutriente em outra apresentação comercial não torna os produtos equivalentes à formulação estudada.
